Nell'antica
Irlanda esisteva un rituale chiamato Imbas
Forosnai che i filídh, poeti o veggenti, praticavano per ottenere
l'ispirazione visionaria. Sarebbe un dono di divinazione o “capacità
di vedere oltre” praticato dai Bardi dell'antica Irlanda .
In irlandese antico, Imbas significherebbe
"ispirazione" e si riferisce specificamente al sacro slancio poetico che si credeva fosse posseduta dai filídh che
in antico irlandese significa “poeti ispirati e visionari”, considerati
come successori dei druidi, poiché l'antica
tradizione gaelica era orale e la saggezza veniva tramandata con il
passaparola.
Ai tempi della
legge Brehon (in gaelico brehon significa druido
giudice) in Irlanda, i poeti erano anche i legislatori, poiché la
legge era cantata in versi. Questa antica tradizione orale è stata
parzialmente trascritta dai druidi di Tara e San Patrizio nel IV secolo nel
Senchus Mór). La legge brehon del vecchio ordine gaelico è sopravvissuta
da tempo immemorabile in Irlanda fino al XVII secolo.
Forosnai significa
"illuminato" o "ciò che illumina". Le descrizioni
delle pratiche associate a Imbas forosnai si
trovano nel glossario di Cormac e nella
mitologia associata all'eroe Fionn mac Cumhaill . Nel Táin Bó Cúailgne, la poetessa
Fedelm usa i suoi imbas forosnai per
predire l'esito di una battaglia. Imbas forosnai prevedeva
che il praticante si impegnasse in tecniche di deprivazione sensoriale per
entrare in trance e ricevere risposte o profezie.
Si trattava di un rituale usato per invocare stati alterati di coscienza e
ottenere ispirazione visionaria, o manifestazione che illumina . Una
delle più antiche testimonianze scritte di Imbas Forosnai proviene dal Sanas
Cormaic, scritto nel 908 d.C.
A quel tempo le vecchie usanze pagane e druidiche erano già state costrette alla clandestinità, o assimilate, a causa dell'avvento del cristianesimo. Imbas Forosnai è anche spesso menzionato nel ciclo mitologico feniano molto più antico, An Fhiannaíocht, del II secolo d.C., ed è citato nello stesso Senchus Mór, la più antica legge gaelica scritta sopravvissuta.
Nelle
tradizioni celtiche, la poesia è sempre servita come
principale mezzo di trasmissione della verità spirituale. I testi celtici
distinguono tra la poesia normale, che è solo una questione di abilità appresa,
e la poesia "ispirata", che è vista come un dono degli dei .
Alcuni studiosi
di ricostruzione celtica sono coinvolti nella rinascita
delle pratiche connesse con Imbas forosnai.
